Filosof, critic de artă, reprezentant de renume al sociologiei artistice, academician.
Se naşte în Timişoara, în cartierul Fabric. Tatăl lui a fost mic comerciant evreu. Absolvă studiile medii la Şcoala Superioară Reală de Stat din Timişoara, după care se prezintă la examenul de admitere de la Academia de Teatru din Budapesta. În 1910 trece la Universitatea din Budapesta, specializarea franceză-germană. Doi ani consecutiv, în timpul studiilor universitare, este corespondentul din Budapesta al ziarului Temesvári Hírlap editat de Pogány Mihály.
Dezvoltarea sa intelectuală este influenţată de filosofii grupaţi în jurul revistei Szellem (Spirit), în special de studiile de metodologie filosofică ale lui Zalai Béla, respectiv scrierile lui Lukács György şi Fülep Lajos. După obţinerea diplomei, devine învăţător privat, apoi dascăl în Budapesta. În 1915, se alătură societăţii filosofice condusă de Alexander Bernát. Un an mai târziu, este atras de Vasárnapi Kör (Cercul de duminică) constituit în jurul lui Lukács György şi Balázs Béla. Membri acestuia iniţiază, în 1917, seria de Prelegeri de ştiinţe spirituale, în care cadru Hauser Arnold ţine mai multe conferinţe referitoare la problemele esteticii postkantiane. În 1918, anunţă prelegeri sub titulatura de Diletantism artistic. În acelaşi an obţine titlul de doctor, tot la Universitatea budapestană, cu dizertaţia Problema sistematizării în estetică.
În perioada ce urmează este participant activ la activităţile Societăţii filosofice şi a Cercului de duminică. În perioada Republicii Sovietelor, este referent privind reforma educaţiei artistice, din care motiv, după căderea republicii, trebuie să părăsească Ungaria. Din 1921 îşi continuă studiile la Berlin apoi la Viena. Se înscrie la cursurile de critică de artă ale lui A. Goldschmidt şi cele sociologice ale lui E. Troeltsch. O vreme, este influenţat de conceptele istoriei stilurilor ale lui Wölfflin, apoi – observând limitele acestora – lucrează la elaborarea unei metodologii independente, moderne privind sociologiei artei. În concepţia lui Hauser, creaţia de artă este determinată de factori psihologici, stilistici şi sociologici deopotrivă, totuşi, atribuie o importanţă deosebită elementului sociologic. Este adeptul unei abordări istorice, susţine că fenomenele artistice trebuie analizate într-un context istorico-social, în mod dialectic.
În 1924 se mută la Viena şi acceptă un loc de muncă în cadrul unei societăţi de film. Grijile legate de subzistenţă înlătură pentru o vreme ambiţiile sale ştiinţifice şi condiţionează puterea sa de muncă. În 1938, după Anschluss-ul german, emigrează în Anglia, unde se va putea concentra asupra cercetărilor sale de sociologia artei. Îi este încredinţată scrierea unui volum de sociologia artei. Această carte, publicată târziu, în 1951, va fi recunoscută la nivel internaţional şi reprezentă o lucrare fundamentală de sociologia artei, fiind tradusă în diferite limbi. Între 1951-1957, Hauser Arnold predă istoria artei la Universitatea din Leeds fiind, între 1957-1959, mai apoi între 1966-1967 profesor-invitat în America. Cartea Sociologia artei se publică şi în limba maghiară (1968-1969).
Operele sale importante: The Social History of Art (1951; în limba germană, varianta originală: Sozialgeschichte der Kunst und Literatur, 1953; în limba maghiară A művészet és az irodalom társadalomtörténete, I-II. 1968-69); Philosophie der Kunstgeschichte (1958, cu titlul nou Methoden moderner Kunstbetrachtung, 1970); Der Manierismus. Die Krise der
Renaissance und der Ursprung der moderner Kunst (1964; cu titlul nou Der Ursprung der moderner Kunst und Literatur. Die Entwicklung des Manierismus seit der Krise der Renaissance, 1973); Soziologie der Kunst (1974); A művészettörténet filozófiája (1978).
În 1969, radioul public ungar transmite o convorbire retrospectivă, de mare importanţă între Hauser Arnold şi Lukács György, în 1976 televiziunea maghiară pregăteşte un film reportaj despre viaţa şi personalitatea sa.
În vara lui 1977 se stabileşte în Ungaria, realizarea proiectelor sale ştiinţifice este împiedicată de boală. Este înmormântat la Budapesta.
